Путешествие по Галапагосским островам.

   В Тихом океане, в тысячах километров от Эквадора, расположен один из самых удивительных архипелагов – Галапагосские острова. Эти острова, выкованные в гарнире вулкана, извергавшегося глубоко под морским дном, стали родным домом для редчайших в мире живых видов. Чтобы выжить в этих местах природа была вынуждена адаптироваться, идти по уникальному пути развития. Это помогло нам глубже постичь происхождение жизни на земле.

Значение островов для местного населения. Проблемы экосистемы.

      Значение Галапагосских островов настолько велико, что на их охрану направлены огромные усилия. Но, не смотря на удаленность от большой земли, дикая природа здесь перестала быть нетронутой и присутствие человека оказывает на нее неблагоприятные влияние. До недавнего времени на этих островах жило совсем мало людей. Сегодня же, больше 22 тысяч человек называют этот архипелаг своим домом. Больше всего здесь иммигрантов с большой земли, из Эквадора, которые прибывают сюда в большом количестве, чтобы обслуживать туристов. Такой наплыв людей создает угрозу для местной природы. Но сегодня, множество специалистов в сотрудничестве с властями Эквадора, активно ищут пути решения проблемы. С их помощью ситуация начинает меняться, но угроза все еще остается реальной. Уникальные местные виды по-прежнему нуждаются в защите. И жители Галапагосских островов обязаны найти ключ к равновесию между потребностью людей и красотой природы, чтобы оградить природные богатства архипелага.

    Тысячи лет Галапагосские острова, окруженные коварными морями, находились в недосягаемости человека. Мало кто знал об этом архипелаге. Еще меньше, людей побывали на его берегах. Но в 1835 году с прибытием одного молодого человека, все изменилось. Чарльз Дарвин обнаружил эти острова, когда плыл из Южной Америки домой в Британию. Проницательным взглядом ученого, он увидел Галапагосы в новом свете. Здесь он по иному осознал пути развития жизни. Но, чтобы преобразовать свои наблюдения в теорию эволюции, у него ушло 24 года. Его книга «Происхождение видов» бросила вызов традиционным представлениям о развитии жизни на земле. Благодаря ей, Галапагосские острова нашли свое место на карте и стали известны всему миру, как удивительный уголок земли.

Остров Санта Круз.

     Сегодня, больше половины население архипелага живет на острове Санта Круз в городе Пуэрто. Это суетливый порт, который на протяжении последних пятидесяти лет непрерывно разрастался из-за постоянного наплыва новых жителей. «Раньше те, кто приезжал жить на Галапагос, искали укрытие от современного мира. Они искали другую, более простую жизнь, ощущение свободы» - рассказывает местный житель по имени Жиль Дорой. Он принадлежит первому поколению архипелага, которые родились и выросли на острове Санта Круз. Его родители приехали сюда из Бельгии в поисках лучшей и более простой жизни. Когда Жиль и его сестра росли, казалось весь остров принадлежит только им и что они могут делать все, что им заблагорассудится. Население острова тогда составляло всего двести человек, поэтому Жилю не надо было ходить в школу, вместо этого он целыми днями изучал природу. Но идиллия его детства продолжалась недолго.

       В 1968 году Эквадор объявил Галапагос охраняемой зоной, 97 % территории архипелага были отданы под национальный парк. Когда весть о красоте Галапагосских островов разнеслась по миру, жизнь здесь начала меняться. Появились зачатки туристического бизнеса и первые поселенцы, которые приехали сюда в поисках уединения, обнаружили, что они не одиноки. Когда туристов стало приезжать все больше, Жиль решил исследовать острова вместе с ними, он забрал семейную лодку и стал предлагать свои услуги гида. «Мне это очень понравилось, потому что я мог поделиться своими знаниями и лучше узнать другие острова. Я получил возможность обмениваться опытом с приезжими»- рассказывает Жиль. Но новые интересные приключения вскоре превратились в тяжелую обузу. Число туристов продолжало расти.

     В начале 90-х годов на Галапагосы каждый год приезжали 60 тысяч человек. К 2008 году эта цифра утроилась. Жизнь на Санта Круз стала настолько не похожа на прежнее, размеренное существование. «На туризме я разбогател, но тяжелая работа меня измотала, через семь лет я бросил это дело»-продолжает Жиль. И он сосредоточился на поисках нового занятия, которое позволило бы ему работать дома. В итоге он нашел свое призвание в ювелирном деле, которое стало семейным делом. Жиль начал поставлять изделия ручной работы в местные магазины. Дизайн его работ, вдохновленной природой, привлекает туристов. Несмотря на то, что не все товары рекламируются с таким вкусом.

    Жизнь на архипелаги становится все более подверженной влиянию массового туризма. Туристы приезжают на Галапагос , чтобы оказаться все ближе к природе. Благодаря тому, что острова долгое время были изолированы от мира, животные здесь не боятся людей. Чтобы защитить хрупкую природу, людям позволено ходить только в определенных местах. Но ограничения касаются не только приезжих туристов. «Я начал чувствовать себя узником в собственном доме». Жиля лишили его права бродить по окрестностям, исследовать природу, которая у него была в детстве. Сегодня, чтобы даже поехать на другой остров, необходимо получить специальное разрешение дирекции национального парка. «Чего бы мне лично хотелось, так это снова жить в единении с природой, как раньше. Мне этого так не хватает. Я потерял большую часть свободы, значительную часть»- жалуется Жиль. В своем небольшом поместье, в горных районах Санта Круз, Жиль старается жить более простой жизнью. Он все еще серьезно подходит к обучению своей дочери семейному ремеслу. Но в его ближайших планах - закрыть ювелирную мастерскую, чтобы вернуться в туристический бизнес и обеспечить всей своей семье автономной образ жизни. Самостоятельно выращивая еду, и даже кофе, Жиль стремиться воссоздать свой личный рай.

       Некоторым существам на Галапагосских островах уединение только снится. В этих местах, пожалуй, как нигде больше в мире, человек может так близко наблюдать редкие виды животных. Именно по этой причине, более ста тысяч туристов приезжают сюда каждый год. И по этой же причине Галапагосские острова оказались сегодня на перепутье.

      Туризм является основной статьей доходов на архипелаге и чем больше сюда приезжает туристов, тем быстрее растет постоянное население. Больше всего здесь иммигрантов с большой земли, из Эквадора, в отличие от первых поселенцев, которые ехали сюда скрыться от современного мира, эти иммигранты ищут для себя экономическую выгоду. Притягательность портьера сложно не заметить. В маленьком городке населением всего 12 тысяч человек, экономика процветает, зарплата здесь выше, а работа интереснее, чем на большой земле, в Эквадоре.

    В 2010 году правительство Эквадора провело подробную перепись населения. Собирать данные поручили местным школьникам. И сегодня, на основе этих драгоценных сведений, власти планируют будущее. Чтобы вместить растущее население город необходимо расширять. На каждом свободном участке земли строятся новые дома. Но город может разрастаться только до границ национального парка. Поэтому правительство вынуждено занять жесткую позицию.

     Галапагосские острова не всегда были колыбелью жизни. Миллионы лет назад, когда из поднявшейся наверх расплавленной лавы образовались острова, эти берега были пустынны и безжизненны. С течением тысячелетий принесенные ветром семена и мигрирующие птицы дали начало первым формам органической жизни. Сухопутные животные приплыли сюда с континента на бревнах и различных обломках, которые после наводнения на континенте течением прибивало к островам. Среди изобилия растительной жизни, эволюция шла своим особенным путем. Но добравшиеся сюда люди привезли собой новые виды живых существ. Некоторые из них, например, крысы и насекомые, прибыли на грузовых судах как безбилетные пассажиры, других - привезли намерено, как ходячий запас продуктов питания для населения. Но для местной фауны прибытие новых видов, может сулить беду. За тысячи лет, которые черепахи провели в изоляции, их иммунная система ослабела, также как и способность бороться за пищу. Одного из таких оказавшихся на пороге исчезновения существ, зовут «Одинокий Джордж» - это последнее из существ слоновых черепах.

Морские львы.

    Но еще не поздно спасти других культовых животных, которые живут только на этих островах. И ветеринар Мерлин Куруз с удовольствием принимает активное участие в решении этой задачи. Величественные Галапагосские морские львы находятся под угрозой исчезновения. Повышение температуры моря и изменение погодных условий, причиной которого стал Эль-Ниньо, привели к нарушению морской цепи: мелкой рыбешкой, которой питаются морские львы, исчезает. Последние десятилетия голод и болезни значительно сократили численность колонии морских львов на всем архипелаге. Мерлин ведет базу данных, чтобы контролировать здоровье морских львов, но она также прилагает все усилия, чтобы оградить их от не менее серьезной угрозой, которая над ними нависла, наших четвероногих друзей. «В последнее время на острове пошла мода заводить собак, это создает проблемы. Собаки являются переносчиками множество заболеваний, и чтобы предотвратить заражение диких животных, необходима профилактика».

Собачья чумка.

       Собачья чумка - потенциальный массовый убийца. В 2001 году Галапагосские острова постигла первая эпидемия. Об этом заболевании мало известно, но если во время не начать лечение, оно может распространиться, как лесной пожар. Во время последней эпидемии погибло почти 400 собак. Вирус передается через жидкость, например, слюну, быстро заражая все окружающие виды. Мерлин беспокоится, что если не заниматься профилактикой, собачья чумка может уничтожить целые колонии морских львов, таких как это, на острове Сан-Кристобаль.

Остров Сан-Кристобаль.

     Столицей Галапагосских островов является город Пуэрто-Бакерисо-Морено, который расположен на острове Сан - Кристобаль. Морские львы живут здесь прямо в центре города, что превращает взаимное заражение в реальную угрозу. «Собачья» чумка не лечится, единственная возможность снизить угрозу -  непрестанный контроль.

Исследования морских львов.

    Мерлин и ее исследовательская команда поймали детеныша морского льва. Они надеяться, что он только первый из многих на сегодня. Чем больше информации они соберут, тем больше у них шансов сберечь здоровье колонии. Хотя, кажется, что эти исследования травмируют животных, на самом деле у команды огромный опыт, и они тщательно подходят к вопросу минимизации стресса. Исследователи берут множество проб и проводят доскональный осмотр детеныша. Детеныши тюленей особенно подвержены этому опасному заболеванию, их иммунная система еще формируется, поэтому собранные данные о молодняке, могут служить показателем здоровья всей колонии. Наконец, Мерлин подрезает детенышу мех, так его будет проще узнать в следующий раз. Время от времени морские львы мигрируют между островами, помечая их, ученные могут контролировать их перемещение.

      В лаборатории пробы подвергаются тщательному анализу. При первых же признаках заболевания, важно быстро обнаружить и изолировать угрозу. Эпидемия может на корню погубить уникальную копилку научных знаний и представлений. «Во имя спасения всего мира, мы должны заботиться о животных Галапагосских островов, поскольку они представляют уникальную ветвь в эволюции. Мы должны ее сберечь».

      Не только ученые оберегают Галапагосские острова. Каждый житель острова играет важную роль. Один из путей к сохранению будущего - научить детей уважать природу. На формирование гражданской гордости и ответственности дело времени, а люди пришли на эти берега совсем недавно.

Остров Изабелла.

    Изабелла – крупнейший из Галапагосских островов, его площадь составляет больше половины всей площади архипелага. Но здешняя природа – пустынный вулканический пейзаж, поэтому на острове живет всего 4 тысячи человек. В маленьком тихом рыбацком городке Пуэрто Вилламил улицы покрыты песком и можно ходить босиком. Изабелла лишена всех тех атрибутов, которых хватает в Санта Круз. Остров сохранил образ и атмосферу Галапагоса двадцатилетней давности, до массового наплыва туристов. Здесь по-прежнему можно ощутить уединение с природой. Утром можно выйти на пляж, прямо в пижаме, потому что никому нет до этого дела, можно сидеть на берегу с чашкой чая, и наблюдать за животными. Для местных жителей самобытная природа острова Изабелла - не только источник визуального наслаждения, она дает им средство к существованию. Работая гидом национального парка, жители открывают желающим потрясающую красоту дикой природы острова.

      Но какой бы идеалистической не казалась жизнь на Изабелле, в ней есть свои недостатки. Большинство жителей острова - приезжие с большой земли, которые считают своей родиной Эквадор. Они приехали сюда в поисках работы в рыболовной промышленности. Но новые правила, принятые национальным парком, положили конец свободному рыболовству на Изабелле и теперь люди с трудом сводят концы с концами. Жители острова могут найти работу только в сфере туризма. И хотя Изабелла все еще находится за пределами наезженных маршрутов, новые чартерные услуги сделали остров более доступным. С каждым днем прибывает все больше экскурсионных лодок, а с ними растут и экономические возможности. Местных жителей беспокоит, что туристов слишком много, что все происходит слишком быстро; животные могут уйти из города; все дороги будут заасфальтированы. Есть риск, что через двадцать лет Изабелла станет крупным деловым центром, где все будет крутиться вокруг денег. Надо найти способ избежать этого. Местные жители верят, что будущее Изабеллы в руках самих жителей острова. Они хотят, чтобы общество поддерживало стремление сохранить красоту острова.

Подводный мир.

   Галапагосские острова прекрасны не только на поверхности. Каждый год десятки тысяч людей приезжают сюда, чтобы насладиться красотой подводного мира.

     Дайвинг - одно из самых популярных занятий туристов на острове. Но его популярность наносит ущерб морской среде. Здесь сталкиваются теплые и морские холодные течения, создавая благоприятные условия для развития подводной жизни. Этот природный аквариум населяют редчайшие в мире морские животные. Местные жители, работая инструкторами по дайвингу, осознали, что пришло время заниматься охраной заповедника, поскольку рыбы становилось все меньше и меньше. Здесь дайвинг - опасное занятие, сильное течение может неожиданно подхватить аквалангистов, а внезапная видимость может снизиться до нуля. Но опасность потеряться - не единственное, к некоторым существам следует проявлять больше уважения, чем к остальным. Когда вокруг так много всего, что стоит увидеть, теряешься куда смотреть. Некоторые обитающие здесь виды живут здесь миллионы лет, и для опытных аквалангистов возможность так близко увидеть их, ни с чем несравнимо. В должных условиях погружение на Галапагосских островах может оказаться невероятным зрелищем. Туристам нравятся такие путешествия.

   Воды Галапагосов – это чистейшие воды на Земле, которые находятся под самым бдительным наблюдением. В Галапагосских морских заповедниках охватывается 133 тысячи квадратных километров океана, которые находятся под охраной. В этом огромном водном пространстве нашли приют три тысячи морских растений и животных. Для защиты хрупкой экосистемы промышленное рыболовство в этих водах запрещено. Однако всегда находятся желающие нелегально потравить в этих водах.

Акульи плавники.

   Один из видов, представляет особый интерес для охотников за прибылью, акулы - высшие морские хищники, они отлавливают слабую больную рыбу из пищевой цепи, играя ключевую роль в поддержании морской среды в здоровом состоянии. Без акул экология всего океана нарушилась бы, но и на этих охотников тоже ведется охота. Обрезки акульих клыков варварский метод рыболовства. Плавники срезаются и доставляются на берег, когда само животное выбрасывается за борт на верную гибель.

     Акульи плавники считаются деликатесом в Азии, где их них делают особый суп, подаваемые на свадьбах, торжествах. Это дорогое удовольствие, за тарелку супа можно отдать до 300 долларов, но спрос на суп из акульих плавников настолько велик, что он поддерживает это жестокое международное предпринимательство, из-за которого некоторые виды уже находятся на грани исчезновения.

Наблюдения за акулами.

    Власти Галапагосского морского заповедника слишком хорошо знают, каким богатым может быть улов охотника за акульими плавниками в этих водах. Власти национального парка объединили усилия с военно-морским флотом Эквадора для поиска и захвата нарушителей в море. Имея полномочия для ареста, они поднимаются на борт судов для проверки того, чем те занимаются в этих водах. Это единственный способ обеспечения правопорядка и защиты хрупкой местной экосистемы. Но для достижения максимальной эффективности им необходимо точно знать, куда направлять свои усилия. Поэтому, как в любой военной операции, крайне важно собрать данные. Чтобы защитить акул от охотников власти должны знать, где те появятся, но как известно, за этими существами трудно уследить.

    Некоторые акулы – кочевники. Фактически, только в период рождения потомства, они собираются в одном месте. Поэтому ученые, планирующие наблюдать за передвижением акул, начинают именно с таких акульих яслей. В этих водах встречаются около 30 видов акул. Проводя долгое время в море, команда работает над бесценной базой данных записей в период размножения. С детенышем акулы необходимо обращаться очень осторожно, чем дольше животное находится на воздухе, тем больше будет стресс. Ученные работают с секундомером, берут пробы и устанавливают метки, которые будут передавать важную информацию о передвижениях акулы. Акула, проведённая на воздухе больше минуты, задыхается без кислорода, которая она получает из воды, вентилируя ее сквозь жабры, ученые имитируют плавательные движения, убеждаясь, что она сможет скрыться от хищников, которые ждут легкую добычу.

Контрабанды акульего плавника.

    В конечном итоге в борьбе за охотниками за акульим плавниками власти рассчитывают на последнюю линию обороны. В аэропорту архипелага полицейская оборона окружающей среды проверяет каждый чемодан на предмет контрабанды акульего плавника. У них есть секретное оружие - лабрадор. Он прошел специальную подготовку по обнаружению акульих плавников. Когда собака находит подозрительный чемодан, просто садится и смотрит на него до тех пор пока не получит свою награду. Иногда его вызывают по службе за пределы аэропорта. Грузовые суда идеально походят для перевозки огромных объемов контрабанды.

Неповторимый уголок земли.

      Это место не похоже на другие, миллионы лет здесь царствовало не тронутая природа. Когда Чарлз Дарвин обратил взоры человечества на Галапагосские острова, когда он открыл миру секреты местной природы, нашей прямой обязанностью стало оберегать уникальность этого архипелага. Его красота уязвима. Более полувека ученые пытаются оградить дикую природу этих мест, но изоляция, благодаря которой, Галапагосы так долго находились под защитой, постепенно сходит на нет. Если бы люди смогли сдерживать следствие своего прогресса, они могли бы превратить эту уникальную природу в неповторимый уголок земли.